Чорна смородина - багаторічний чагарник висотою 1,5-2 м. Надземна частина куща представлена різновіковими гілками від 1 до 6-7 і більше років. Тривалість життя куща досягає 20-25 років. На коренях чорної смородини не формуються додаткові нирки, здатні давати стеблову поросль. Коренева система у неї мочковатая, залягає в основному у верхньому 0,4-0,5-метровому шарі грунту і на 0,5-0,6 м від центру куща.
Пагони, що ростуть від землі з нирок тієї стебловий частині, яка була заглиблена в грунт при посадці смородини, називаються нульовими пагонами, або пагонами заміщення. Вони є основою майбутніх гілок. Розрізняють три види нирок: вегетативні (ростові), вегетативно-генеративні (змішані) і генеративні (квіткові). У сортів Європейського підвиду чорної смородини нирки на нульових пагонах тільки вегетативні, що й обумовлює їх вступ у плодоношення не раніше ніж на 3-й рік. У цієї групи сортів (Крупноплодная. Лія родюча, Лакстон чорна, Кент) урожай в основному зосереджений на 3-6-річних гілках. У скороплідних сортів, що відбулися від смородини Дикуші (далекосхідний вид дикоростучої смородини) і Сибірського підвиду чорної смородини на прикореневих пагонах є до 50% вегетативно-генеративних бруньок. Тому починають плодоносити такі сорти вже на другий рік після посадки (Сіянець Голубки, Спадкоємиця, Детскосельскій, Пам'ять Вавилова, Загадка, Бен Ломод).
На нульових пагонах на наступний рік з нирок з'являються відгалуження: короткі - вгорі і сильніші - в нижній частині. На відгалуженнях першого порядку утворюються відгалуження другого, третього, четвертого порядків, що визначає вік гілок. Велику тривалість життя мають відгалуження, що з'явилися в нижній зоні гілок. У 4-5-річному віці кущів відбувається природне омолодження за рахунок посилення росту прикореневих пагонів.
Плодові утворення являють собою укорочені гілочки (плодушки), на яких розташовуються як листові (вегетативні), так і плодові (квіткові) нирки. Плодушки живуть два-три роки, після двох-трьох плодоношення вони відмирають.
У смородини є дуже велика кількість сплячих і придаткових бруньок, які за певних умов проростають. Сплячі бруньки закладаються на пагонах ранньою весною і тому завжди знаходяться біля основи його, ростові ж закладаються в другій половині літа. Якщо з сплячих бруньок виростають слабкі пагони, то з ростових - потужні. Квіткові і вегетативно-квіткові бруньки закладаються в другій половині літа.
Чорна смородина відноситься до рослин, рано початківцям вегетацію - при температурі 2-6 ° С. Цвітіння починається при 11-14 ° С і триває 12-15 днів залежно від погодних умов.
Внаслідок раннього цвітіння і часто спостерігаються несприятливі погодні умови для літа комах-запилювачів самоплодность (здатність запилюватися власним пилком) сорту є одним з вирішальних факторів, що гарантують отримання щорічних врожаїв. В умовах Середнього Поволжя трапляється також, що і надмірна повітряна посуха в період цвітіння перешкоджає нормальному запиленню.
Сорт вважається Самоплодность, якщо при природному самозапиленні він зав'язує більше 20% ягід від загальної кількості кольорів. Високо-самоплодние сорти характеризуються 50 70% ступенем завязиваемості. При благо приємних умовах цвітіння (теплою безвітряної погоди) додатковим до самозапилення є і перехресне запилення, що підвищує відсоток зав'язування ягід і в кінцевому рахунку і врожай. Тому наявність на ділянці декількох одночасно квітучих (взаємо-запилюють) сортів і залучення бджіл - доцільно, хоча квітки чорної смородини залучають їх менше, ніж інші ягідні та інші культури, внаслідок невеликого змісту солодкого нектару в їх квітках.
Для зростання і розвитку чорної смородини оптимальною температурою вважається 18-20 ° С. Смородина - морозостійка культура (переносить суворі зими в -30 ... -40 ° С), але погано переносить посуху. Чорна смородина вимоглива до вологості грунту і повітря. Порожні води і короткочасне затоплення вона переносить добре. Однак постійний надлишок вологи, що порушує аерацію грунту, шкідливий смородині. Гарні врожаї смородина дає на пухких поживних грунтах. На бідних грунтах вона росте і плодоносить погано.
Червона смородина по своїй біології в чому схожа з чорної. Скелетні гілки більш довговічні, ніж у чорної, так як плодушки живуть довше, залишаючись продуктивними до 3-5 років. Семи-восьмирічні гілки здатні давати врожай. Бруньки на пагонах прості (ростові або вегетативні), квіткові або генеративні (закладають зачатки квіток), змішані, тобто формують і пагони с. листям і квітки. Змішані нирки розташовуються на сильних приростах. На коротких приростах формуються прості квіткові бруньки. Квіткові кисті на однорічних гілках утворюються поодинокі, а на дворічної деревині - групові, особливо на кордонах однорічних і дворічних гілок. Групи квіткових бруньок розташовуються на кінцях приростів, тому у цієї культури вкорочувати гілки не можна. Основне навантаження врожаєм з найбільш якісними ягодами припадає на двох-трирічні гілки.
Смородину з кремовими і білими ягодами називають білою, але ніяких інших морфологічних і біологічних відмінностей її від червоної смородини немає, тому під загальною назвою "червона смородина" маються на увазі всі інші білоплідна, рожевоплідний сорти цієї культури.
Прикореневих пагонів червона смородина дає набагато більше чорної, через що кущі часто самозагущаются. Ця обставина слід враховувати при формуванні та обрізку. Червона смородина досить зимостійка. Вона вимоглива до гарної освітленості, затінення переносить погано. Червона смородина краще чорної переносить недолік вологи в грунті та повітрі, але при сильну засуху урожай і прирости значно знижуються.